ИСТИНА

Добыча и выплавка металла относятся к наиболее трудным видам человеческой деятельности с точки зрения затрачиваемых физических усилий и технической организации. Постоянная потребность человечества в металлах, углубление шахт и совершенствование процесса выплавки стимулировали трансформацию технического опыта, накопленного веками в подлинно академические науки уже в эпоху позднего Средневековья. Совсем недавно исследования в области средневекового горного дела и металлургии основывались преимущественно на свидетельствах письменных источников или производственных данных Нового времени. Долгое время полагали, что позднейшая деятельность по эксплуатации рудников полностью уничтожила средневековые разработки. Сталкиваясь со свидетельствами металлургических процессов в виде бесформенных куч шлаков и пустой породы, археологи не проявляли к ним интереса. В действительности, только в редких случаях современная добыча руды полностью уничтожает древние и средневековые рудники даже на активно эксплуатируемых месторождениях. На памятниках, нарушенных поздними разработками, физические методы датирования – дендрохронология, радиоуглеродный или термолюминесцентный анализы позволяют разделить материал на хронологические группы. В последние десятилетия произошел прорыв в исследовании сырьевых источников цветных и драгоценных металлов в эпоху Средневековья. Благодаря археологическим открытиям и интеграции наук мы получили важнейшую информацию о надежно датированных горно-металлургических памятниках в Европе (Англия, Франция, Испания, Германия, Бельгия, Швеция, Чехия и Польша), на мусульманском Востоке (Узбекистан, Афганистан, Иран и Йемен) и в Индии. Детальное изучение металлургических остатков с помощью методов естественных наук помогают понять природу превращения руды в металлы и сплавы и связывать происхождение находок с определёнными рудными источниками. Открытия и достижения в изучении средневековой металлургии вносят существенный вклад в понимание общего хода технического развития человечества.