ИСТИНА

Русский писатель Е.Н. Чириков (1864–1932) стал свидетелем двух масштабных вооруженных конфликтов первой половины ХХ века – Первой балканской войны, проходившей на территории Болгарии в 1912–1913 гг. и носившей антитурецкий характер, и Первой мировой, которым посвятил две книги – «Поездка на Балканы» (1913) и «Эхо войны» (1915). Книги выпущены по материалам его корреспонденций, публиковавшихся в газетах «Киевская мысль» и «Русское слово» (соответственно в 1912 и в 1914–1915 гг.), по заданию которых он отправился на фронт в качестве военного обозревателя. В них Чириков обобщил свои впечатления и размышления о психологии человека на войне, продемонстрировав, что кровопролитие не только не ведет к росту патриотизма, доблести и самопожертвования среди воюющих масс, но, напротив, ожесточает людей, пробуждает в их душах самые низменные, «звериные» инстинкты. Причину этого художник видел в легкости и безнаказанности творимого на войне насилия, неизбежно обесценивающего человеческую жизнь и все те идеалы, во имя которых люди брались за оружие. Несмотря на сходство проблематики нельзя не заметить существенных различий в отборе материала, композиционном решении, наличии или отсутствии в книгах художественного «элемента» и т.п. В военных корреспонденциях с Балкан Чириков позволяет себе более смелые и нелицеприятные суждения, не скрывает свое предельно негативное отношение к военным действиям, поскольку в этой войне политические и экономические интересы России затрагивались косвенно. Отклики с места военных действий при обращении к теме Первой мировой войны в газете (и в книге) предваряются рассказами, названными самим автором «миниатюрами», которые не имеют прямой связи с увиденным художником на фронте и явно создавались «по следам» рассказов очевидцев или прочитанного в газетах. Но в «Русском слове» Чириков опубликовал и рассказы очеркового типа, импульсом для написания которых, вероятно, послужили встречи и рассказы участников сражений (например, «Сестра»). Наибольшую же ценность представляют собой тексты, имевшие первоначально рубрикацию «Около войны» (потом Чириков от нее отказался), которые  в отличие от балканских свидетельств  насыщены не философскими размышлениями о войне как антигуманной и бесчеловечной акции, а полны непосредственных впечатлений от переживаемого момента. И хотя в обоих случаях корреспонденту Чирикову не удалось оказаться на передовых позициях, ужас от увиденного он сумел передать ярко и достоверно, тем более что наблюдал за происходящим как бы «со стороны». Но этот взгляд «со стороны» подметил нечто такое, что ускользало от военных корреспондентов, захваченных патриотическим угаром и воспевавших героизм русских воинов. Военные корреспонденции Чирикова преследовали цель  разоблачить бытующие в общественном сознании мифы о войне.