Углерод может поступать в пищевые цепи в почве двумя путями: через бактериальный или грибной каналы. Он является основой разнообразия почвенной биоты и, как следствие, разнообразия осуществляемыми ей экосистемных функций: депонирования углерода, производства продуктов питания, модулирования климатических изменений. При сельскохозяйственном использовании земель грибной канал смещается в сторону бактериального, что смещает и эффект функционирования ДПС с одного направления (депонирование углерода) на противоположное (выделение CO2). Проект ставит перед собой задачу моделирования и количественной оценки изменения поставляемых почвенной биотой экосистемных функций в повреждаемых пожарами лесах, расположенных в различных природных зонах Европейской территории России. Эта задача становится особенно актуальной в свете возросших в последние годы негативных воздействий на леса России вследствие пожаров, засух и иных природных и антропогенных катастроф. Пожары, как нарушения экосистем, меняют запасы и доступность углерода в почве, при этом функциональные изменения почвенной биоты и формируемых ими детритных пищевых сетей в результате таких воздействий практически не изучены. Синтез исследований зональных закономерностей выполнения экосистемных функций почвенной биоты и их изменений после пожаров проводится впервые и является проверкой в условиях реальной природной изменчивости тех выводов и наработок, которые были сделаны в рамках локализованных полевых исследований и лабораторных экспериментов. Успешная разработка и апробация в недалеком прошлом новых методов исследований, таких как анализ жирных кислот и стабильных изотопов, позволяющих прослеживать судьбу углерода и других биогенных элементов в почве, определение разнообразия максимально возможного числа таксонов почвенной биоты (простейших, энхитреид, функционального разнообразия нематод, видового разнообразия микро- и мезофауны) и параметров, определяющих экосистемные функции почвенной биоты (физико-химических параметров почв, потенциальной минерализации азота; выделения CO2, CH4, N2O и дренаж общего и минерализованного азота и растворенного органического вещества из почвы), развитие математического аппарата моделирования потоков в детритных пищевых сетях, а также внедрение функционального подхода к изучению почвенной биоты, позволит оценить, как функционирует почвенная биота, как изменяется выполнение ей определенных функций в лесах разных природных зон после пожаров.
