В географии почв одна из важнейших тем – причины, механизмы и скорости геохимической и морфологической дифференциации почвенного покрова. Как известно, почвенный покров характеризуется разной выраженностью неоднородности и почвенного разнообразия на разных этапах эволюции ландшафта, особенно ярко это выражено в Прикаспийском регионе, где можно наблюдать непрерывный эволюционный ряд развития почв на морских равнинах : от стадии первичного почвообразования до полнопрофильных зональных почв и солонцовых комплексов. Для поздних этапов развития морской равнины Прикаспия характерно формирование комплексного почвенного покрова на тяжелосуглинистых и легкоглинистых отложениях. Считается, что факторами дифференциации почвенного покрова на молодой морской равнине выступают микрорельеф, растительность и/или зоогенная деятельность . Однако анализ ряда публикаций показывает, что первичная дифференциация появляется после отступления моря в субаэральных условиях (на стадии солончака) еще до возникновения микрорельефа и заселения поверхности растительностью и животными, а в дальнейшей эволюции почвенного покрова все указанные выше факторы «накладываются» и усиливают уже существующую картину почвенной неоднородности. Таким образом, возникает вопрос: в какой момент и благодаря чему возникает первичная дифференциация почвенного покрова морских равнин и как изменяется картина неоднородности в ходе регрессии моря и опускания уровня грунтовых вод, а также эволюционного развития территории? Целью предлагаемого проекта является комплексная характеристика первичной неоднородности почвенного покрова и ее эволюции на морских равнинах Прикаспийского региона в различных климатических и литолого-геоморфологических условиях по единой методике. Является ли механизм дифференциации почвенного покрова на тяжелых морских засоленных отложениях сходным при разной литологии и климате (полупустыни России и Ирана), а если различается, то за счет чего – вот основные вопросы, на которые планируется найти ответ в ходе совместных исследований. При полевых исследованиях планируется исследовать различные признаки дифференциации: засоление (электропроводность), окислительно-восстановительный потенциал, глубину и мощность окисленных горизонтов, влажность, температуру, рН, покрытие поверхности водорослями, лишайниками - и составить соответствующие карты почвенных свойств (с помощью кригинга) на детально обследованные ключевые участки. На следующем этапе планируется провести микроморфологические, микробиологические (в том числе, метагеномные) и минералогические исследования с учетом той структуры, которая выявится после составления карт свойств почв. Изменение характера структуры почвенного покрова солонцовых комплексов от самых ранних до наиболее поздних этапов развития Прикаспийского региона планируется провести путем сопоставления морфометрических параметров структуры почвенного покрова разновозрастных территорий на основе собственных и опубликованных картографических материалов.
