Аннотация:В лингвистических работах последних десятилетий разнообразие нестандартных единиц языка, использующихся в эстетико-комических целях, объединено понятием «языковая игра». При этом большинство исследований, посвященных данному феномену, опирается на письменный материал. Применение термина к фактам устной речи требует учета социопрагматических составляющих коммуникации. Особенное значение имеет изучение иллокутивной направленности речевых актов, содержащих нестандартные единицы. В статье анализируется функциональный аспект языковой игры как параметр уточнения терминологического объема. Наблюдения за устной речью крымского города демонстрируют использование нестандартных речевых единиц не столько в эстетических, сколько в контактоустанавливающих и контактоподдерживающих целях. Функциональное различие подкрепляется различной спецификой референции игровых единиц. Для некоторых из них характерна пустотность или неопределенность референта, в то время как у других определенность сохраняется. Это обстоятельство вносит коррективы в содержание термина «языковая игра», который, по мнению автора, целесообразно применять в случаях реализации поэтической или фатической функции языка. При учете этого параметра оказывается, что достаточное количество языковых фактов креативного характера, возникающих под воздействием экономии речевых усилий или для заполнения лакун номинации, не входят в объем исследуемого термина.