Аннотация:В работе 1995 г. “Focal attention, voice, and word order: An experimental, cross-linguistic study” Р. Томлин предлагает когнитивную переинтерпретацию понятия топика/темы и в качестве возможного кандидата предлагает когнитивное явление фокусного внимания. Томлин предлагает экспериментальную парадигму исследования: воздействие оказывается на фокусное внимание говорящего -- и выясняется, что референт, находящийся в фокусе внимания, маркируется как субъект клаузы. Теоретический результат Томлина помог мне создать теорию референции и референциального выбора, в которой эти лингвистические процессы тесно связаны с когнитивными процессами внимания и рабочей памяти. Далее я применяю эту когнитивную интерпретацию к исследованию выбора между финитной и нефинитной глагольной формой в нарративных предложениях карачаево-балкарского языка. Были сформулированы гипотезы о неслучайности выбора формы, а также о том, что выбор формы определяется наличием значения причины во временных отношениях. Гипотезы были проверены экспериментально. Предсказание работало в 88 % случаев.