Аннотация:Статья служит введением к публикации материалов конференции «Социальные категории и их интерпретации на языке метафор». В ней ставится вопрос о том, как люди описывали социальное устройство в Средние века ираннее Новое время, когда отсутствовало абстрактное понятие общества, а принципы его стратификации были совершенно иными в сравнении с нашими. Помнению автора, чтобы проникнуть в социальное воображение прошлого, важнопомнить, что в то время люди осмысляли структуру общества преимущественно вкатегориях метафор – например, тела, шахмат, дерева, семьи и пр. Именно этиметафоры анализируются в публикуемых ниже статьях, написанных по материалам конференции. В них авторы пытаются анализировать различные образы социального порядка, отраженные в письменных и визуальных текстах.