Аннотация:Несмотря на большое количество экспериментов, проведенных в последние десятилетия, неопределенность спектра всех ядер первичного космического излучения (ПКЛ) сверхвысоких энергий все еще значительна, а результаты многих экспериментов по исследованию ядерного состава ПКЛ противоречат друг другу. В данной статье представлен обзор эксперимента СФЕРА по регистрации отраженного от снежной поверхности Земли излучения Вавилова-Черенкова широких атмосферных ливней (ШАЛ). Представлен ряд экспериментальных работ, реализующих данный метод, проанализированы их результаты. Кратко рассматриваются другие основные методы исследования ПКЛ сверхвысоких энергий (E_0 > 10^15 эВ), их преимущества и недостатки. Рассматривается аппаратура эксперимента СФЕРА-2 и методика ее калибровки. Обсуждаются оптические свойства снега, важные в экспериментах с отраженным черенковским светом (ЧС) ШАЛ, описана история наблюдений отраженного ЧС ШАЛ. Представлен алгоритм моделирования отклика детектора, расчета эффективного геометрического фактора регистрации ливней. Описана процедура обработки экспериментальных данных с последующим восстановлением спектра всех ядер ПКЛ и исследованием массового состава. Представлены первые результаты реконструкции спектра и разделения групп ядер космических лучей высоких энергий в эксперименте СФЕРА-2. Рассмотрены основные источники систематических погрешностей. Обсуждаются перспективы развития методики наблюдения отраженного ЧС ШАЛ в будущих экспериментах.
